島原そうめんの歴史

日本の小麦栽培は３世紀ごろ朝鮮半島から伝わったとされ、稲の裏作用に栽培が始まったと言われています。８世紀ごろ（奈良時代初期）には、干ばつでも栽培できる「蕎麦、大麦、小麦」が奨励されていましたが、当時は製粉技術がお粗末で小麦より大麦の方が気候風土に適応性が高く安定した収穫が見込めるため、小麦栽培はなかなか広がりませんでした。奈良時代後期になると遣唐使により石臼による製粉技術が伝わり、徐々に小麦栽培も広がり始めます。

奈良時代に中国から伝わったとされる「索餅（さくへい・さくべい）」。日本では「麦縄」（むぎなわ）と呼ばれていました。様々な行事や儀式などに供物として供えられていた記録があり、その当時はたいへん貴重な食物であったと推測されます。現在も長崎に伝えられている郷土菓子「よりより」そのものですね。

唐船（中国船）や南蛮船の来航により、オランダやポルトガル、中国福建省より多くの人たちが来日し、異国文化、貿易の窓口として栄えた島原や長崎。現在の南島原市口之津町や、長崎市には今も「唐人町」という地名が残っています。

このころ異国人の往来と共に様々な食文化も伝わりました。カステラ、唐菓子（油で揚げたお菓子）、福州より麺料理（長崎ちゃんぽんの原型もこの頃にあると言われています）。素麺（索麺）の記述・記録・書物もこの時代から多く散見しています。（1565年「多聞院日記」に三輪素麺の記述有）

多くの関係者の間で、日本における「素麺発祥の地」は奈良県三輪地区であると言われてており、日本各地の素麺産地の製造技術は三輪から広まった、とも言われています。確かに日本各地の素麺産地の歴史を調べると、奈良県や兵庫県に由来する産地が多くあります。島原そうめんのルーツに、「小豆島伝来説」と「福建省（中国）伝来説」が存在するのは後記述でも解説しますが、「島原の乱」勃発により現存する記録、書物等が少ないことが挙げられます。島原の製麺技術は国内の先進地から会得したものか、あるいは中国・福州から会得したものか。

当時の長崎、島原は国内他のどの地域よりも先進技術、文化の伝来、定着があったことでしょう。ひょっとしたら“製めん技術”も長崎ならではの独自習得、進化があったとしても不思議ではありませんね。その時代背景、環境、状況はすべて整っていました。

「島原の乱」はキリシタン弾圧による宗教戦争と思われていますが、大飢饉に加えた過酷な年貢取り立てに耐えかねた農民一揆なのです。海沿いの切り立った崖上にある廃城「原城」に3万7千人ものキリシタン農民たちが籠城し幕府軍と戦いました。しかし抵抗むなしく鎮圧されてしまいます。女子供すべてが殺害される中、ただ一人「山田右衛門作」という生き証人以外すべて惨殺されたそうです。

島原そうめんのルーツに「移民説」がある。乱後の移民政策により幕府直轄領、讃岐国・小豆島より移住してきた者の中に手延素麺の技術を持った者がおり現在に伝えた（讃岐国・小豆島伝来説）とされています。現存している島原の歴史資料に「高橋権寿が挽き臼で小麦を製粉しそうめんを作る・・・」という記述が残っていることから、小豆島からの移民「高橋」氏と重ならせたもの。と言われています。しかしこの説は古文書等により検証されたわけではなく、民話風に語られているものであり、様々な資料を検証すると不合理な点が多いとされます。後の島原そうめん業者が首都圏に売り込みを図るため、「小豆島そうめん」ブランドの名を借り「ルーツは小豆島だ」と言って売り込んだ。とも言われています。

「福州伝来説」を検証すべく、～須川手延べそうめんのルーツを求めて～と題し西有家町商工会主催により、平成2年、平成4年の二回にわたり中国福建省、福州市の視察が中国政府関係者の案内の元開催されました。（商工会資料より）

＜日中国交正常化20周年・長崎福建友好県省10周年記念＞
～須川（島原）手延べそうめんのルーツを求めて～中国福建省研修事業・検証結果

◆福建では「湯餅」→「ほう飩」→「索麺」→「線麺/ソーミェン」へ
◆素麺の製造方法は島原と同じである。福州の方言で「線麺/ソーミェン」と発音されている。
◆400～500年前に福建省から九州へ大量の移民が行われたという文献がある。
◆明の時代（600～400年前）、福州の港から36人の中国人が長崎へ渡った。「人三十六姓」と呼ばれ、その中に索麺の技術を持った者がいたという。
◆福州そうめんと島原そうめんは、工程・器具・道具が同じであった。（小豆島製法とは異なる）
◆唐船の往来により、僧侶による技術伝導は確実に行われたいたであろう。

以上